彭博社揭露微软游戏部门的'不可能任务'

据彭博社记者Jason Schreier独家报道,微软高层对Xbox游戏部门下达了30%利润率的硬性指标——这远高于游戏行业17-22%的平均水平。为实现这一'不可能任务',Xbox在过去一年经历了堪称血腥的调整:

断腕求生:工作室关闭与项目腰斩

裁员潮席卷整个Xbox生态系统。知情人士透露,数千名员工在多轮裁员中失去工作,其中包括:

  • Rare工作室开发多年的《Everwild》被紧急叫停
  • The Initiative重启的《完美黑暗》项目胎死腹中
  • ZeniMax Online Studios的《Project Blackbird》夭折导致大规模裁员
  • 去年,微软更是关闭了《红霞岛》开发商Arkane Austin和《Hi-Fi Rush》制作组Tango Gameworks

玩家买单:主机与订阅服务全面涨价

微软同时启动了激进的价格调整策略:

  • Xbox Series X/S主机售价上调
  • Xbox Game Pass Ultimate月费暴涨至29.99美元(约合人民币217元)
  • 曾试图将3A游戏定价提高到80美元,在玩家强烈反对《天外世界2》涨价后才暂时维持70美元

行业分析师指出,微软很可能在2025年重启80美元游戏定价方案,届时《使命召唤》新作或成首个'吃螃蟹'的产品。

30%目标的疯狂数学题

对比数据显示,索尼PlayStation部门在2025财年第一季度利润率仅为16%。而Xbox过去六年的利润率一直在10-20%区间徘徊。微软首席财务官Amy Hood在2023年秋季——恰逢690亿美元收购动视暴雪期间——强行推行了这一新指标。

微软的'双重标准'辩解

面对质疑,微软向彭博社发表声明称:'我们将业务视为整体,在多样化的产品组合中平衡创意、创新与可持续性。如同任何创意产业,有时这意味着要做出艰难决定,停止那些因各种原因不再奏效的项目,将资源转向更符合战略重点的领域。'

但内部人士透露,实际执行已演变为'低成本高回报'的粗暴筛选机制。那些开发成本较低或被认为'稳赚'的项目获得绿灯,而创新性较强的风险项目则被无情砍掉。

硬件部门的'生死时速'

报告特别指出,Xbox硬件部门正面临'重大战略重构'。这与Xbox总裁Sarah Bond近期表态形成微妙呼应——她将下一代Xbox主机描述为'高端定制化体验',同时宣称独占游戏理念已经'过时'。

值得玩味的是,Xbox游戏工作室已成为PlayStation平台上最高产的第三方发行商之一。当被问及这是否与30%利润率目标相关时,微软发言人拒绝置评。